1989年の東欧革命、それに続く1991年のソ連の崩壊は、今世紀最大の歴史的大事件の一つであった。レーニンの主著『国家と革命』や『何をなすべきか』で明示された革命独裁論、そしてロシア共産党の前身、ボリシェヴィキ党誕生の歴史的背景をめぐっては、ロシア革命以前からその先駆をロシア・ジャコバン派に求める傾向が一般に強くみられた。スターリン体制の成立とレーニンの神格化とともに、ロシア・ジャコバン派は旧ソ連の歴史学界ではナロードニキ主義の亜流として抹殺されたのである。
　革命独裁論の起源は、間違いなくフランス大革命期のジャコバン独裁にあり、それは19世紀フランスのブランキ派に継承され、パリ・コミューンを通して実践されたものである。フランスのブランキ派とロシア・ジャコバン派との接着剤となり、理論家ピョートル・トカチョーフを陰で操り、「権威主義」共産主義を国境を越えて展開したのが、本書の主人公、ポーランド人亡命者カスペル・ミハウ・トゥールスキであった。